Samantha Hedrick se preocupa más por los accidentes automovilísticos que antes.
En agosto, su hija de 4 años, Lainie Hedrick, fue diagnosticada con autismo y trastorno del lenguaje receptivo. Lainie recién está aprendiendo a hablar.
"Mi mayor temor siempre ha sido si tuviéramos un accidente y si yo estaba inconsciente o no respondía, ella no podría decirle (al personal de primeros auxilios) que es autista o que tiene trastornos sensoriales importantes", dijo Hedrick.
Hedrick dijo que ha buscado formas de señalar a la policía, los bomberos y los trabajadores de EMS sobre las condiciones de su hija en caso de que surja una emergencia.
La policía de Avon espera poder frenar ese miedo para los cuidadores como Hedrick a través de un programa piloto lanzado a mediados de noviembre.
El Departamento de Policía de Avon, junto con todas las agencias de aplicación de la ley en el condado de Hendricks, está poniendo a disposición de las familias de personas con trastornos cognitivos calcomanías de 4 pulgadas para que las coloquen en sus autos y hogares. El objetivo del programa, llamado AWARE, es alertar a los socorristas que están a punto de encontrar a alguien que pueda tener dificultades con las imágenes y los sonidos de una situación de emergencia.
Hacer sonar las sirenas y ser tocado son algunas cosas que pueden desencadenar ansiedad y provocar arrebatos en las personas con autismo, según Cathy Pratt, directora del Centro de Recursos de Indiana para el Autismo.
Su reacción adversa puede interpretarse como incumplimiento por parte de los socorristas, lo que puede provocar interacciones devastadoras y, a veces, mortales.
"Entonces, cuando sabes que la ansiedad es un problema importante, lo peor que puedes hacer es ser brusco con la gente", dijo Pratt. "Una voz tranquila, una conducta tranquila, no acercarse rápidamente son siempre sugerencias útiles".
El subjefe de Avon, Brian Nugent, dijo que esa fue su fuerza impulsora en la creación del programa.
“Con suerte, esto debería ayudar a los socorristas a reconocerlo y decirse a sí mismos: 'Oye, tal vez necesito implementar algunos recursos de una capacitación de conciencia sobre salud mental antes de tiempo', dijo Nugent. "O tal vez se trata de no hacer brillar una luz brillante en los ojos de las personas".
Los oficiales y los socorristas ya se entrenan para situaciones en las que se encuentran personas con enfermedades mentales y otras discapacidades, pero las calcomanías AWARE mejorarán esa capacitación.
La fundación acordó financiar el piloto.
El programa cubre trastornos más allá del autismo, como enfermedades de salud mental y otras enfermedades neurológicas, algo que Pratt y los expertos en discapacidad que ayudaron a crear el programa elogiaron.
Las convulsiones, el trastorno bipolar, el síndrome de Down, la demencia, la esquizofrenia y el trastorno por estrés postraumático se encuentran entre los trastornos elegibles enumerados en el programa. Se puede encontrar una lista completa de condiciones en el formulario de referencia médica en el sitio web del programa: awarenessprogram.info.
